Zubni karijes je jedna od najraširenijih bolesti školske djece i mladeži. Kvarenju zubi najviše pogoduju namirnice i pića koje sadrže ugljikohidrate, znači šećere i škrob. Bakterije koje žive u usnoj šupljini za svoju prehranu također koriste ugljikohidrate, pri čijoj se razgradnji stvara kiselina koja nagriza zubnu caklinu. Oštećenje zubne cakline omogućuje gubitak minerala kalcija i fosfora, dvaju najvažnijih minerala od kojih su zubi građeni. Tako počinje proces kvarenja zubi. Izloženost kvarenju zubi to je veća što se češće konzumiraju slatkiši, zaslađeni napici i namirnice koje se lako lijepe za zube, posebice ako ih se jede između glavnih obroka.
Vrlo često nam se javljaju roditelji čije djeca predškolske dobi trpe velike bolove i prerano gube zube: ” imao je smeđe naslage u obliku vodoravnih crta i onda su se zubići jednostavno smrvili”. Karakteristična slika ” karijesa bočice ” nastaje nakon konzumiranja zaslađenih napitaka prilikom odlaska na spavanje i kroz noć. Radi se zapravo o kombinaciji čimbenika.
Visoka koncentracija šećera, smanjeno lučenje sline koje je normalno kroz noć i smanjeno samočišćenje zbog smanjene funkcije jezika tijekom noći.
Problem, dakle nije sama bočica, već tekućina u njoj uz koju dijete zaspi.
Preporuča se nakon konzumiranja tekućine bilo koje vrste djetetu oprati zubiće, a uspavljivanje odraditi na drugi način.
Za rast i izgradnju zdravih, čvrstih i lijepih zubi važna je pravilna, raznovrsna prehrana s dovoljno gradivnih minerala kalcija, fosfora i fluora.
Mlijeko i mliječni proizvodi su namirnice koje sadrže najviše kalcija i fosfora.
Fluor pospješuje jačanje zubne cakline i obnavljanje zubi ponovnom ugradnjom kalcija i fosfora. Budući da hranom i vodom uglavnom ne dobivamo dovoljno fluora, moramo ga osigurati na drugi način. U školskoj dobi korisno je povremeno premazivanje zubi fluornim preparatima, a za pranje zubi treba redovito koristiti zubne paste s fluorom.